本报讯  近日，记者从河南自然博物馆获悉，该馆古生物科研人员对河南省汝阳县刘店镇沙坪村发掘到的一个巨型蜥脚类恐龙部分左下颌骨化石进行研究发现，其平均每76天换一次新牙。这一研究成果近日发表在美国《生命与环境科学》期刊上。

　　该化石是在早白垩世汝阳巨型蜥脚类恐龙群中首次发现带牙齿的颌骨，本次研究是首次发现汝阳巨型蜥脚类恐龙具有多次换牙功能。2008年，该标本由河南省地质博物馆古生物调查队发掘和修复，现保存在河南自然博物馆。

　　研究人员根据无损牙齿的长度来估算牙齿形成时间和替换率。由于替生齿在功能齿磨损脱落之前是隐藏在牙床之内的，因此，研究人员在2019年开始研究此标本时，大胆尝试通过micro-CT（高精度微计算机断层扫描）对该下颌骨进行扫描，结果发现下颌骨内部还含有5颗完整的肉眼不可见的处于不同发育阶段的替生齿，也就是替换牙。

　　牙齿替换率指替换某齿槽中一颗牙齿所需的时间，是反映多次换牙动物（包括恐龙）进食方式和食物选择的一个重要特征。根据CT扫描建立的替换牙齿3D模型表明，汝阳巨型蜥脚类恐龙标本的牙齿替换率估计为76天，替换速度慢于晚期分化的巨龙类（20天）和梁龙（34天），以及圆顶龙（62天），但快于腕龙（83天）以及马门溪龙（98天）。比较解剖学研究和换牙速率表明，该标本恐龙很可能属于巨龙形类中早期分化的多孔椎龙类。

　　这一发现不仅有助于人们了解蜥脚类恐龙牙齿替换率的演变，还丰富了人们对汝阳巨型蜥脚类恐龙动物群的认识。近日，该标本及3D彩色透视模型在河南自然博物馆恐龙厅对外展出。